Embora seja reconhecida como patrimônio cultural e símbolo da identidade baiana, a Lavagem do Bonfim não integra a relação de feriados oficiais. A celebração ocorre anualmente na segunda quinta-feira após o Dia de Reis, comemorado em 6 de janeiro, caracterizando-se como uma data móvel. As atividades religiosas associadas à Festa do Bonfim se estendem para além da lavagem, com o encerramento das celebrações realizado três dias depois, na Basílica do Senhor do Bonfim.
A Lavagem do Bonfim não é considerada feriado oficial em razão de determinação estabelecida pela legislação federal. De acordo com a Lei nº 9.093/1995, os municípios brasileiros podem instituir até quatro feriados religiosos. Em Salvador, esse limite já foi atingido com datas vinculadas à tradição católica: Paixão de Cristo, Corpus Christi, São João e Nossa Senhora da Conceição da Praia. Dessa forma, outras manifestações religiosas, ainda que de reconhecida relevância histórica e cultural, não podem ser oficialmente incorporadas ao calendário.
Entretanto, esse evento exerce impacto significativo sobre a dinâmica urbana. Em regiões como a Cidade Baixa, algumas instituições públicas e privadas adotam ponto facultativo ou funcionamento em horários diferenciados durante os festejos. Essas medidas, todavia, não são obrigatórias e costumam restringir-se às áreas diretamente envolvidas, enquanto os demais setores da cidade mantêm suas atividades regulares.